Flash catalyst vs. Blend

Ontwikkelaars en ontwerpers werken samen aan gui'sFlash Catalyst is een nieuw programma van Adobe waarmee creatieven eenvoudig zelf grafi-sche user interfaces (of GUI's) of applicatie-interfaces maken. Die geven ze dan direct door aan een programmeur, developer of ict'er. Wij namen deze eerste bètaversie voor de Mac onder de loep en vergeleken die met de grote concurrent Expression Blend van Microsoft. Daarvan is intussen de tweede definitieve versie op de markt. Steeds meer applicatieontwikkelaars doen een beroep op grafisch ontwerpers voor het ontwikkelen van een goed ogende en gebruiksvriendelijke GUI. Toch lijken programmeurs en ontwerpers nog altijd in een eigen wereldje te leven. Een developer werkt het liefst in zijn eigen programmeeromgeving en een designer voelt zich meestal het beste thuis in een aantal grafi-sche pakketten. Tot op heden zijn er echter weinig tools die écht samenwerken mogelijk maken. Zowel Adobe, marktleider op het gebied van grafische software, als Microsoft, marktleider op het gebied van ontwikkeltools, werken aan eigen producten om deze designer-/developer-workflow te verbeteren. Ook hebben ze er een eigen platform voor: Adobe Flex/Air en Microsoft WPF/Silverlight.

Flash Catalyst
Met Flash Catalyst maak je als designer interfaces, die developers daarna binnen hun eigen applicaties kunnen gebruiken. Flash Catalyst wil een omgeving zijn waar een designer zijn ding kan doen, zonder dat hij zelf programmacode moet intikken. De Flash Catalyst-omgeving is erg vanzelfsprekend in gebruik en ligt in de lijn van reeds bestaande Adobe-pakketten. De meeste ontwerpers vinden dan ook waarschijnlijk snel hun weg in dit nieuwe pakket. Positief is alvast de integratie met bestaande pakketten van de softwaregigant. Je kunt gewoon in vertrouwde programma's zoals Photoshop en Illustrator werken. Daarna open je dit ontwerp in Flash Catalyst. Het ontwerp, inclusief alle layers, werd bij onze tests steeds perfect weergegeven.
Expression blend 2
Met Expression Blend 2 is het mogelijk WPF- (Windows Presentation Foundation) en Silverlight- applicaties te bouwen. WPF-applicaties zijn klassieke toepassingen die een rich user interface bevatten, maar enkel op Windows-besturingsystemen werken. WPF is een krachtig platform dat bijvoorbeeld gebruikt kan worden voor administratieve toepassingen, maar ook voor krachtige visualisaties of mooie GUI's met een interactieve user experience. Silverlight kan je zien als het kleine broertje van WPF, omdat niet alle functionaliteit van WPF beschikbaar is. Silverlight is geen desktoptechnologie maar een RIA-platform. Je kunt het het beste vergelijken met Flash/Flex. Het maakt tevens gebruik van een plug-in voor het weergeven van de applicatie in een browser en draait zowel op Windows, Mac OS X als Linux ('Moonlight').

Het complete verhaal is te lezen in Publish nr. 2 2009.